“Elk jaar gaan we naar Afrika en elke keer nemen we één ding mee: een zak voetballen. Wat er dan gebeurt, is magisch. Binnen no-time sta je midden tussen honderden mensen — kinderen, ouders en jongeren — allemaal op een veld dat eigenlijk geen veld mag heten. Ze lachen, ze spelen, ze genieten. En dan voel je het echt: de verbindende kracht van voetbal. Die kracht is zó groot dat we besloten hebben er iets blijvends mee te doen. Zo is Football is Life ontstaan.”

Met deze stichting gebruiken we voetbal als middel om communities te bouwen. Om mensen te verbinden. Om hoop, structuur en toekomst te brengen op plekken waar dat niet vanzelfsprekend is. In de communities die we ondersteunen krijgen kinderen de kans om samen te spelen, samen te trainen — maar ook om samen te leren. Over gezondheid. Over educatie. Over samenwerken.

Het voetbalveld is daarbij de verbindende factor: het hart van de community.

Doelstelling Football is Life

Football is Life heeft als doel om op lokaal niveau een duurzame bijdrage te leveren aan de verbetering van samenlevingen in Afrika en andere ontwikkelingsgebieden. De stichting doet dit door de verbindende kracht van voetbal in te zetten als middel voor gemeenschapsopbouw, empowerment en kennisdeling.

Voetbal fungeert hierbij als middel om:

• Mensen fysiek samen te brengen en sociale verbondenheid te versterken

• Veilige en inspirerende plekken te creëren waar gemeenschapsvorming plaatsvindt

• Initiatieven te ondersteunen gericht op persoonlijke en maatschappelijke ontwikkeling, zoals leiderschap, communicatievaardigheden, gezondheidseducatie en psychologische ondersteuning

De stichting richt zich op wijken en regio’s waar armoede, uitsluiting of een gebrek aan basisvoorzieningen heerst. In samenwerking met lokale partners wil Football is Life via sport bijdragen aan hoop, verbinding, perspectief en structurele vooruitgang.

Doelgroep

De activiteiten zijn gericht op kinderen, jongeren en jonge volwassenen in kwetsbare gemeenschappen in Afrika. Met name in gebieden waar armoede, beperkte toegang tot onderwijs en gezondheidszorg en gebrek aan sociale samenhang grote uitdagingen vormen.

De primaire doelgroep bestaat uit:

• Jonge mensen in achtergestelde wijken of dorpen die behoefte hebben aan perspectief, begeleiding en gemeenschapszin

• Lokale rolmodellen zoals trainers, vrijwilligers en community leaders die met ondersteuning en opleiding een betekenisvolle rol kunnen spelen in hun gemeenschap

• Samenlevingen als geheel, door het bevorderen van sociale cohesie, gemeenschapsvorming en kennisdeling via sportieve ontmoetingsplekken

Activiteiten

Football is Life realiseert haar doelstellingen door structurele samenwerking aan te gaan met lokale, ‘well-based’ non-profitorganisaties in Afrika. Deze organisaties zijn diep geworteld in hun gemeenschap, beschikken over kennis van de lokale context en hebben ervaring met het opzetten van programma’s gericht op gezondheidszorg, educatie, talentontwikkeling en gemeenschapsopbouw.

Football is Life realiseert haar doelstellingen door structureel samen te werken met lokaal gewortelde non-profitorganisaties in Afrika. Deze organisaties kennen hun gemeenschap, begrijpen de lokale context en hebben ervaring met het opzetten van programma’s gericht op gezondheidszorg, educatie, talentontwikkeling en gemeenschapsopbouw.

De stichting ondersteunt lokale partners bij het ontwikkelen en uitvoeren van projecten waarin voetbal als verbindend middel wordt ingezet, onder andere door:

• Financiering van sportfaciliteiten zoals voetbalvelden, doelen, ballen en sportmaterialen

• Ondersteuning van trainersopleidingen en educatieve programma’s gericht op leiderschap, communicatie en persoonlijke ontwikkeling

• Vergoeding van lokale inzet door trainers, begeleiders en organisatoren een passende vergoeding te bieden

• Ondersteuning bij projectontwikkeling, inclusief projectvoorstellen, businessplannen en financieringsplannen

• Kennisdeling en deskundigheidsbevordering via het netwerk en expertise vanuit het Nederlandse voetbalveld, bijvoorbeeld via clinics, trainingen en inhoudelijke begeleiding tijdens veldbezoeken

De stichting neemt bewust geen uitvoerende regierol, maar kiest voor een faciliterende en ondersteunende rol waarin lokaal eigenaarschap centraal staat.

Samenwerking Football is life en JES Soccer Performance

“Toen ik Paul van Zwam -docent Prestatiepsychologie bij JES Soccer Performance en voorzitter van Footbal is Life- vol bevlogenheid hoorde praten over zijn aangrijpende ervaringen en de missie van Football is Life, was ik meteen geraakt.” aldus Jelmer Siemons oprichter en eigenaar van JES Soccer Performance.

“Een missie die raakt. Een missie die verder gaat dan sport alleen. En vooral: een missie die naadloos aansluit bij waar wij met JES Soccer Performance voor staan. Bij JES Soccer Performance geloven we dat voetbal veel meer is dan prestatie. Het is een middel om mensen te verbinden, om te ontwikkelen en om perspectief te creëren op én buiten het veld. Juist daarom voel ik een sterke intrinsieke motivatie om Football is Life te ondersteunen.

Wij willen dit project volledig omarmen en zullen het op diverse manieren ondersteunen en onder de aandacht brengen.” Hierover later meer..